COMO SE PRODUZ LATAS DE ALUMÍNIO

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COMO SE PRODUZ LATAS DE ALUMÍNIOS

Como já foi dito, cinco toneladas de bauxita acaba em uma tonelada de alumínio. Para esse processo acontecer, há uma longa etapa que passa ainda por um outro ciclo que é da alumina. Num modo grosseiro o processo de produção do alumínio é dividido em três etapas.

Extração da bauxita – que se resume a extração, compactação e secagem do produto.

O ALUMÍNIO

As latas de alumínio surgiram da necessidade de se substituir as tradicionais embalagens das bebidas gaseificadas, especialmente refrigerantes e cervejas, por recipientes mais leves e resistentes. A primeira alternativa, ainda hoje utilizada para alguns tipos de bebidas e alimentos, é a folha-de-flandres, que já há alguns anos vem sendo trocada pela embalagem de alumínio.

Vamos falar do alumínio e por que ele é hoje um dos metais mais nobres, com inúmeras possibilidades de uso - desde a nossa conhecida latinha de refrigerante a peças de avião e automóveis.

Se voltarmos um pouco na História, observaremos que o alumínio é um velho conhecido da Humanidade. Há registros de que nos primeiros anos da era cristã sábios romanos fizeram mensão ao uso do alumem (composto do alumínio) pelos egípcios como remédio e fixador de corantes, o que seria hoje o sulfato de alumínio. Muitas experiências e pesquisas foram feitas.

Devemos ao inglês Humphrey Davy e ao dinamarquês Hans Cristian Oersted a descoberta da possibilidade de isolar o alumínio composto.

Em 1854, o alumínio foi tirado dos laboratórios e levado para o mercado por um cientista francês, Henry Saintre-Claire Deville, que modificou o processo químico de redução através da mudança de seus componentes.

Dois outros estudiosos descobriram um meio de isolar o alumínio através de corrente elétrica e aumentar sua produção para, consequentemente, expandir sua utilização: 0 americano Charles Martin Hall e o francês Paul Louis Héroult, em 1886. O processo eletrolítico ficou conhecido como Hall-Héroult.

O alumínio é obtido a partir de um minério chamado bauxita, descoberto na cidade francesa de Les Baux. Para fabricá-lo é preciso separar os elementos que compõem a bauxita da alumina. E se chega à alumina através de um processo de refinação. A alumina é um pó branco e fino, bem parecido com o açucar.Depois de uma série de processos químicos chega-se ao alumínio. É preciso ressaltar que o alumínio é um metal 100% e infinitamente reciclável.Por suas características específicas, tem uma série infindável de aplicações. Serve pra fazer panelas, grades, janelas, telhas, carrocerias de veículos e aeronaves, artigos eletroeletrônicos e até mesmo para charmosos objetos de uso doméstico e de decoração.

O programa espacial é um dos mais recentes exemplos onde o alumínio, em função de inovações tecnológicas, é cada vez mais usado. E, claro o alumínio é ideal para a fabricação de latas de bebidas.

A   LATA

Como estamos falando de lata, vamos a segundo etapa desse ciclo que quando a chapa torna-se lata.

São sete passos básicos:

Prensagem – Os rolos de chapas de alumínio são cortados e tomam o formato de pequenos copos.

Afinando – Em outro equipamento de pressão, esses copos são esticados, diminuindo sua espessura e aumentando sua altura.

Limpando – Essas latas são esterelizadas e secadas por dentro e por fora.

Rotulando – Os rótulos das latas são feitos através de um processo chamado flexografia, uma espécie de xilografia sofisticada.

Revestimento interno – Um spray cria uma película plástica (na foto abaixo) que amplia a higienização interna da lata.

Moldagem do pescoço – Nessa etapa é feita uma pequena dobra aonde será colocada a tampa da latinha.

Colocação da tampa – A tampa é finalmente fixada junto com o seu anel e rebite que serão fixados após o preenchimento do conteúdo.

CURIOSIDADE - O MITO DOS ANÉIS DE LATINHAS

Um costume de muitas famílias brasileiras é juntar aqueles anéis ou argolinhas de latinhas para uma suposta reciclagem que, por exemplo, ajudaria na obtenção de uma cadeira de rodas para quem precisa. Segundo uma das versões da história, uma garrafa de plástico de dois litros cheia de anéis de latinhas (com um quilo aproximadamente) valeria mais de R$ 200,00. Já vimos que um quilo de latinhas custa, na verdade, R$ 3,00 em média. Esses anéis podem sim ser usados na reciclagem, mas principalmente quando junto à latinha. Eles contêm uma pequena quantidade de zinco que é eliminada durante a reciclagem, mas nenhuma indústria de reciclagem vai comprar apenas os anéis. Por isso, deixe-os junto com a latinha. Aliás, esse mito não é exclusividade brasileira. Na Noruega, existe a lenda de que os anéis podem ser trocados por cachorros guias para cegos.